现代英汉综合大辞典中解释，Cisco [4] 的意思是加拿大雪鲦（白鲑）。Cisco成立之初原意使用公司注册地作为公司的名称，San Francisco（旧金山），按照美国的法律，任何公司不得以城市作为产品品牌的名称，无奈他们使用San Francisco的后五个字母注册，同时将旧金山的代表性建筑金门大桥作为公司的徽标，后经过不断的演化，抽象后为今天的标志。
1984年12月，思科系统公司（Cisco Systems, Inc.）在美国成立，创始人是斯坦福大学的一对教师夫妇：计算机系的计算机中心主任莱昂纳德·波萨克（Leonard Bosack）和商学院的计算机中心主任桑蒂·勒纳（Sandy Lerner），夫妇二人设计了叫做“多协议路由器”的联网设备，用于斯坦福校园网络（SUNet），将校园内不兼容的计算机局域网整合在一起，形成一个统一的网络。这个联网设备被认为是联网时代真正到来的标志。约翰·钱伯斯于1991年加入思科，1996年，钱伯斯执掌思科帅印，是钱伯斯把思科变成了一代王朝。
对于思科公司来说，它所面对的是一个2000亿美元的网络设备市场。他的经营范围几乎覆盖了网络建设的每个部分：组成互联网和数据传送的路由器、交换机等网络设备市场几乎都由思科公司控制。由于网络信息每四个月就增加一倍，需要更新、更快的网络传输设备支撑，这意味着思科的市场还在不断膨胀，从而使思科的市场成了最受欢迎、增长最快的公司。